Dopo trent'anni di vincoli per diritto d'autore, il dramma musicale "Parsifal" di Richard Wagner può essere allestito ovunque. Per la prima volta il "Parsifal" esce da Bayreuth e viene ascoltato in un teatro europeo che non fosse il Festspielhaus. E' infatti scaduta la clausola testamentaria che vincola l'opera al teatro creato da Wagner.

 

Trasferitosi giovanissimo a Parigi (1920) conosce Diaghilev, di cui diventa amico e segretario. Profondo conoscitore del mondo artistico e in particolare musicale, viene impiegato dal grande impresario (che ne apprezza anche la sensibilità poetica) soprattutto come librettista; in tale veste dà importanti contributi a lavori come "Les fâcheux" (1924), "Zéphire et Flore" (1925), "Les matelots" (1925), "La chatte" (1927), "Le bal" (1929) e "Le fils prodigue" (1929), oltre al libretto per l'opera buffa di Stravinskij, "Mavra" (1923). Considerato il delfino di Diaghilev (al quale è accanto a Venezia, nel 1929, al momento della morte), ha il rimpianto di non essere riuscito a portare avanti l'impresa dell'illustre "patron", incapace di tenere uniti i suoi invidiabili ballerini dopo la sua scomparsa. Negli anni '30 e in quelli successivi riesce comunque a collaborare con il mondo del balletto, firmando nuovi libretti quali Cotillon e Jeux d'enfants (Ballets Russes de Monte-Carlo, 1932) e fornendo la sua collaborazione a Balanchine per i Ballets 1933; successivamente assume la direzione artistica dei Ballets des Champs-Elysées, sin dalla loro fondazione. Per tutto il dopoguerra e fino alla morte, Kochno continua a essere una delle più eminenti e apprezzate autorità in materia di balletto. Dalla sua penna sono usciti anche due libri di grande rilevanza storica: "Le ballet" (1954) e "Diaghilev et les Ballets Russes" (1970). Muore a Parigi l'8 dicembre 1990.

 

Il titolo, come è noto, significa "le cerbiatte e sembra suggerire doppi sensi che la trama incoraggia solo se li si vogliono vedere a tutti i costi. La coreografia è di Bronislava Nijinska per la compagnia di Diaghilev. Non c’è una storia vera e propria, ma alcune scene di corteggiamento in una festa elegante (uno dei doppi sensi è anche "le mantenute"). La musica, pur attraversando stili brillanti, accenni al rag time e a varie forme di danza, è straordinariamente coerente e porta in ogni momento il marchio del suo autore. Il pubblico dell’epoca, e soprattutto la società elegante delle prime teatrali, si riconosce talmente in questa totale assenza di finalizzazione della trama da decretare un assoluto successo.