<a href="http://agenziacalendario.com/wp/wp-content/uploads/2011/07/solar-challenger.jpg"><img class="alignleft size-thumbnail wp-image-1307" title="solar challenger" src="http://agenziacalendario.com/wp/wp-content/uploads/2011/07/solar-challenger-150x150.jpg" alt="" width="150" height="150" /></a>Il 7 luglio 1981 'Solar Challenger',  primo aereo a propulsione solare, attraversa la Manica. L'impresa viene compiuta in 5 ore e 23 minuti da Stephen Ptacek. L'aereo è lungo 9 metri, ottiene una spinta da un'elica a passo variabile di 3,6 m. di diametro azionata da un piccolo motore elettrico, ed ha una apertura alare di 14 m che consente di planare in caso di emergenza. Il motore è alimentato da sedicimila cellule fotovoltaiche poste sulle ali.