Il 14 agosto 1961 Papa Giovanni XXIII nomina il cardinale Amleto Cicognani segretario di stato in sostituzione del cardinale Domenico Tardini, deceduto il 30 luglio. Cicognani nasce il  24 febbraio 1883 a Brisighella (Ravenna) ed è ordinato il 23 settembre 1905. Il 17 marzo 1933 Papa Pio XI lo nomina Delegato apostolico negli Stati Uniti, dopo averlo elevato al rango di vescovo e l'ordinazione episcopale è impartita a Cicognani il 23 aprile 1933. Papa Giovanni XXIII lo crea cardinale nel suo primo concistoro del 15 dicembre 1958 ed è un'eccezione perchè il fratello di Cicognani, Gaetano, è creato cardinale da Papa Pio XII. Il 14 novembre 1959 Cicognani è nominato Segretario della Congregazione per le chiese orientali quindi passa alla Segreteria di Stato. Cicognani il 24 marzo 1972 diventa decano del Collegio Cardinalizio e muore il 17 dicembre 1973 nella Città del Vaticano.