Il 5 agosto 1891 entrano in circolazione i primi travelers cheque American Express. La società viene fondata nel 1850 a Buffalo (New York, Usa) da Henry Wells, William Fargo e John Butterfield come società di trasporto valori. Nel 1882 l'azienda lancia i suoi ordini di pagamento, entrando in concorrenza con il servizio postale degli Stati uniti. Gli ordini di pagamento ben presto arrivano anche in Europa e per migliorare il servizio, nel 1891,  un dipendente – Marcellus Berry - inventa l'innovativo American Express Travelers Cheque, il primo strumento prepagato della storia. Il 7 luglio 1891 infatti Berry ottiene 4 brevetti per quello che chiama "the travelers cheque" e l'American Express diventa la prima ad utilizzarli. Nel solo 1891 vengono utilizzati 9.120.000 dollari di travelers cheque.