Il 2 settembre 1853 nasce a Riga (Lettonia) il fisico chimico Wilhelm Ostwald che nel 1875 si laurea in chimica all'università Dorpat e diventa assistente all'Istituto di Fisica con il prof. Arthur von Oettingen, e successivamente ottiene l'incarico anche al Laboratorio di Chimica con Carl Schmidt. Nel 1881 diventa professore di chimica al Politecnico di Riga. Nel 1887 Ostwald si trasferisce a Lipsia (Germania) come professore di Fisica Chimica all'Università. Ostwald si occupa di elettrolisi, termodinamica, cinetica chimica, catalisi; è considerato uno dei fondatori della chimica-fisica. A lui si devono anche la formulazione della legge di diluizione, che porta il suo nome, e la teoria dei colori. Premio Nobel 1909 per la chimica, per i suoi studi sugli equilibri chimici e sui catalizzatori. Ostwald è il primo a utilizzare termine "mole " all’inizio del ‘900 e da allora i chimici cominciano ad associare a questa un numero standard di particelle poi chiamato "Numero di Avogadro". Ostwald muore il 3 aprile 1932 a Lipsia (Sassonia, Germania).