Il 5 agosto 2003 a Milano la temperatura sale a 38,5 gradi: mezzo grado in più del livello registrato oltre un secolo fa, nel 1902. A Udine e Trieste, a causa dell'ondata di caldo che affligge le due città da alcuni giorni, ci sono una ventina di chiamate al servizio di emergenza 118. Nel Veneto, il termometro va sempre più su: a Padova sono registrati 39,6 gradi, poco al di sotto del record di 40 gradi del 1960. Anche a Treviso è toccata quota 39. Temperature poco più basse nelle altre province del Veneto. Il Gestore della Rete di Trasmissione Nazionale dell'energia elettrica, per evitare di intervenire sulle utenze civili, attiva le procedure per l'interruzione della fornitura di elettricità ai clienti industriali interrompibili. Caldo record con consumi elevati superiori di 4.000 megawatt rispetto allo scorso anno, avarie in alcune centrali, e ridotta capacità delle centrali di produzione e delle linee elettriche per lavori di manutenzione, sono i tre 'fattori critici' che ' determinano la situazione di emergenza'.