Il 13 ottobre 2002 a Chicago (Illinois, USA) al termine della Chicago Marathon l'inglese Paula Radcliffe stabilisce il primato mondiale con il tempo di 2h 17'18", primo "World's Best" riconosciuto dalla International Association of Athletics Federations. La Radcliffe precede la keniana Ndereba - che vincerà il titolo mondiale di specialità nel 2003 a Parigi (Francia) - e la giapponese Shibui.