Il 13 ottobre 1982 nasce a Sydney (Australia) Ian James Thorpe, uno dei migliori nuotatori di sempre sulle medie distanze. Ai Giochi del Commonwealth 1998 a Kuala Lumpur (Malesia) vince i 200 e i 400 m stile libero e partecipa al successo delle staffette della 4x100 e della 4x200, quest’ultima con il nuovo record del mondo. Nell’agosto 1999, ai Campionati Panpacifici di Sydney, Thorpe batte quattro primati mondiali in quattro giorni consecutivi. Nel 2000, alle Olimpiadi di Sydney, Thorpe conquista tre medaglie d’oro (400, 4x100 e 4x200 stile libero) e due d’argento (200 stile libero e 4x100 misti), mentre nel 2001 ai Mondiali di Fukuoka (Giappone) ottiene tre ori e altrettanti record del mondo nei 200, 400 e 800 m. Ai Mondiali del 2003 a Barcellona (Spagna) Thorpe conquista tre medaglie d’oro nei 200 e 400 m stile libero e nella staffetta 4x200 stile libero, l’argento nei 200 misti e il bronzo nei 100 stile libero. Infine nel 2004 alle Olimpiadi di Atene (Grecia) Thorpe arricchisce il suo già straordinario palmarès con l'oro nei 200 e nei 400 m stile libero, l’argento nella staffetta 4x200 stile libero e il bronzo nei 100 m. Nel 2006, a soli ventiquattro anni, si ritira dall'attività sportiva anche se poi tenterà di partecipare alle Olimpiadi 2008 di Pechino (Cina) ma deve rinunciare perché colpito da mononucleosi infettiva.