L'11 settembre 1522 nasce a Bologna il medico e naturalista Ulisse Aldrovandi che studia a Bologna, prima aritmetica e poi diritto. Dopo essersi dedicato alla logica, inizia a Padova gli studi medici, e dopo varie esperienze a Bologna continua a occuparsi di medicina, botanica, mineralogia e zoologia. A Bologna insegna a lungo logica e filosofia senza mai abbandonare le sue osservazioni naturalistiche e qui nel 1561 inaugura la prima cattedra di scienze naturali e nel 1568 fonda l'Orto Botanico. Molte sono le sue opere naturalistiche, sulla idrologia, su varie malattie, sull'ornitologia, sulle piante, sugli insetti, sulla farmacopea, sulla medicina, su questioni cosmologiche, su animali leggendari come draghi e unicorni, e molti risultati delle ricerche di Aldrovandi sul campo vanno a costituire il favoloso Museo Aldrovandiano, parte del quale è ancora conservato nella Biblioteca Universitaria, insieme alla sua biblioteca personale. Aldrovandi fa molti viaggi e le osservazioni che compie sono sufficienti a fare di lui un precursore dell'osservazione naturalistica, un personaggio affascinante ai confini tra sapere tradizionale e scienza moderna. Aldrovandi muore il 4 maggio 1605 a Bologna.