Il 18 luglio 1762 viene assassinato nel castello di Ropsa (Russia) lo zar Pietro III Feodorovich dopo aver firmato l'atto di abdicazione. Carlo Pietro Ulrico di Holstein-Gottorp nasce il 21 febbraio 1728 a Kiel (Germania) e adottato nel 1741 dalla Zarina Elisabetta I le succede nel 1762. Pietro III Feodorovich muta radicalmente la politica estera, firmando la pace con Federico II di Prussia e sottoscrivendo con lui un'alleanza difensiva, spinto da una smodata ammirazione per il re prussiano. Il malcontento che ne segue viene sfruttato dalla moglie Caterina II per detronizzarlo con l'aiuto della guardia di palazzo.