Il 14 luglio 1912 nasce a Okemah (Oklahoma, Usa) il compositore e cantante folk Woodrow Wilson "Woodie" Guthrie, considerato il folksinger più importante della prima metà del Novecento e il precursore dell'evoluzione della musica popolare americana. Guthrie inizia la carriera come cantante di hillbilly (genere che prende il nome dal vocabolo dispregiativo con cui vengono apostrofati i contadini bianchi del Sud) e di country, nel suo inquieto girovagare si ritrova a contatto con dolorose situazioni di emarginazione civile e sociale, e diventa rapidamente il cantante portavoce di ogni vittima della durezza di una società inasprita dalla Depressione seguita alla crisi del 1929. Con le sue canzoni, il rivoluzionario Guthrie racconta l'esistenza poverissima e crudele di vagabondi, homeless, disoccupati, disperati di ogni tipo. Autore di più di mille brani, Guthrie diventa anche l'emblema delle battaglie sindacali del tempo negli Stati Uniti, creatore di quelle Union Songs che costituiscono l'ossatura del folclore musicale di quegli anni. Tra i brani più famosi "So long It's been good to know you"," This land is your land", "Pastures of plenty". L’influenza di Woody Guthrie è di grandissima portata su tutto lo sviluppo successivo della canzone impegnata: a lui guardano i Weavers di Pete Seeger negli anni Cinquanta del folk revival, ma soprattutto Bob Dylan nella sua opera di fusione tra impegno sociale e protesta beat del decennio successivo, quella che ha portato alla trasformazione del giovanilistico e ribelle rock'n'roll nel più maturo e “politically oriented” rock. A parte alcune uscite per la RCA nel 1940, la maggior parte dei dischi di Guthrie escono per la piccola label Folkways. Negli anni ‘40 e ‘50 alcuni dei suoi pezzi vengono portati al successo dai Weavers. La salute di Guthrie è minata dal morbo di Huntington, una malattia neurologica ereditaria, che lo costringe all’inattività mentre la generazione successiva già attinge a piene mani dal suo insegnamento. Non solo non ci sarebbe stato nessun Bob Dylan senza Woody Guthrie, ma soprattutto larghe fette della musica popolare in genere non possono prescindere da quanto lui ha creato e dal suo approccio. Da non dimenticare anche il testo autobiografico, "Bound for glory" (1943), tradotto in italiano con il titolo "Questa terra è la mia terra". Guthrie muore il 3 ottobre 1967 a New York (New York, Usa).