L'11 luglio 1982 nello stadio Santiago Bernabeu di Madrid (Spagna) l'Italia, guidata dal commissario tecnico Enzo Bearzot, vince la Coppa del mondo di calcio sconfiggendo la Germania per 3 a 1. Per l'Italia, dopo un rigore sbagliato da Antonio Cabrini, segna Paolo Rossi al 57°, Marco Tardelli (il cui urlo di trionfo rimarrà stampato nella mente di tutti) al 69° e Alessandro "Spillo" Altobelli all'81°. La Germania, che schiera in campo tra gli altri il mitico Karl-Heinz Rummenigge, realizza solo un gol, firmato da Paul Breitner all'83°. Per la squadra azzurra è il terzo titolo mondiale, dopo quelli conquistati nel 1934 e nel 1938. Assiste al trionfo degli Azzurri anche il presidente della Repubblica Sandro Pertini, che tifa in tribuna d'onore accanto al re di Spagna Juan Carlos. L'incontro è seguito in diretta da milioni di italiani, che si riversano poi nelle strade, esultanti. Per Paolo Rossi, con sei reti, anche il titolo di capocannoniere della manifestazione.