Il 27 giugno 1872 nasce a Dayton (Ohio, Usa) il poeta Paul Lawrence Dunbar, di pura discendenza nera, senza neppure un antenato bianco. Figlio di schiavi liberati, manifesta una precoce vocazione letteraria e la sua prima raccolta di poesie, "Oak and Ivy", viene pubblicata nel 1892 e attrae l'attenzione di James Whitcomb Riley. Sia Riley che Dunbar scrivono poesie in inglese standard e dialetto afroamericano. "Lyrics of Lowly Life" (Liriche della vita umile) del 1896 è la raccolta che lancia Dunbar a livello internazionale, così nel 1897 va a Londra (Inghilterra) per eseguire letture dei suoi lavori nel circuito letterario. Dunbar lavora poi alla Biblioteca del Congresso a Washington (DC, Usa) ma nel 1900 gli diagnosticano la tubercolosi e così Dunbar muore a soli 33 anni il 9 febbraio 1906 a Dayton.