Il 16 giugno 2002 in piazza San Pietro davanti a oltre 250.000 pellegrini Papa Giovanni Paolo II canonizza Padre Pio, e la ricorrenza canonica è fissata per il 23 settembre. La solenne cerimonia viene seguita su maxi-schermi da decine di migliaia di fedeli anche a San Giovanni Rotondo (Foggia) e a Pietrelcina (Benevento). Francesco Forgione, questo il vero nome del nuovo Santo, nasce il 25 maggio 1887 a Pietrelcina e, entrato giovanissimo in convento, il 20 settembre 1918 riceve le stigmate nelle mani, nei piedi e nel costato. Fonda la casa "Sollievo della sofferenza", ora il più grande complesso ospedaliero del sud Italia. Trascorre più di 50 anni nel convento di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo, dedicandosi alla preghiera e alle confessioni. Venerato già in vita per alcune guarigioni miracolose che gli sono attribuite, viene beatificato da Giovanni Paolo II il 2 maggio 1999.