Il 26 maggio 1432 a Caravaggio (Bergamo, ma Diocesi di Cremona)) nel tardo pomeriggio Giannetta, 32 anni, sposa poco felice di Francesco Varoli, contadino o forse soldato, si rivolge come è solita fare a Dio e alla Madre di suo Figlio con fiducia per trovare conforto alle umiliazioni e ai maltrattamenti cui il marito continuamente la sottopone, quando improvvisamente le appare la Madonna. Il 31 luglio dello stesso anno, a soli due mesi dall'apparizione, il vescovo di Cremona, nella cui diocesi è appunto Caravaggio, concede la facoltà di "porre in luogo la prima pietra della chiesa" che verrà dedicata a Santa Maria di Caravaggio. Da quel lontano 1432 i pellegrini fanno di Caravaggio uno dei centri di attrazione spirituale nella geografia mariana d'Italia: più di due milioni e mezzo di pellegrini (e tra loro anche Giovanni Paolo II nel giugno 1992) giungono in questo grandioso tempio edificato nella pianura lombarda per venerare Santa Maria del Fonte. E poi i fedeli prendono l'acqua che sgorga sotto la Basilica.