Il 25 maggio 1922 a Mosca primo attacco di apoplessia di Lenin: l' ictus comporta un parziale deficit del lato destro del corpo, tanto che Lenin deve a imparare a scrivere con la sinistra. Nonostante i problemi di salute Lenin continua però a seguire le vicende politiche dalla casa di cura di Gorkij (Russia), cercando di opporsi alla crescente burocratizzazione del partito. Resta famoso il suo testamento (scritto tra il 23 e il 26 dicembre 1922) in cui segnala la pericolosità di Stalin, all'epoca segretario del partito.