Il 19 maggio 1802 a Parigi (Francia) Napoleone Bonaparte istituisce le "Legion d'Onore" , la più ambita onorificenza francese; una ricompensa per meriti civili e militari, dopo che la rivoluzione francese cancella gli ordini militari dell'Ancien Régime. La Legion d'Onore viene effettivamente creata per i militari e per molto tempo ne è esclusivo appannaggio. La Restaurazione la trasformò in "Ordine Nazionale per ricompensare i meriti civili e militari". Oggi la Legion d'Onore resta l'ammirabile istituzione che riunisce tutte le elites militari (dal soldato di 2^ classe al Maresciallo di Francia) francesi nella religione del coraggio, della Patria e dell'Onore. Riformata in seguito più volte e riassunta la denominazione originaria, ha il regolamento definitivo con Decreto del 28 novembre 1962. L'Ordine della Legion d'Onore ha a capo un Gran Maestro (il Presidente della Repubblica), un Gran Cancelliere e un Consiglio di 10 membri. Comprende cinque classi: Gran Croce, Grand'Ufficiale, Commendatore, Ufficiale, Cavaliere. L'insegna è costituita da una stella a cinque raggi doppi d'oro e d'argento, smaltata di bianco, sostenuta da una corona d'alloro e di quercia caricata al centro da uno scudo recante sul "recto" l'effice della Repubblica, sul "verso" due bandiere francesi con il motto "Honneur et Patrie".