Il 15 maggio 1972 dopo un referendum gli Stati Uniti restituiscono ufficialmente al Giappone l'arcipelago delle Ryukyu occupate militarmente nel luglio 1945 e sottoposte a un protettorato americano con centro a Okinawa. Okinawa, considerata per la sua importanza strategica la "chiave del Giappone" è teatro nell'ultima guerra di una delle più importanti e sanguinose battaglie, che segnano l'inizio della fase conclusiva del conflitto nippo-americano. Nel Novembre 1952, dopo la pace di San Francisco (California, Usa) gli Stati Uniti trasformano l'isola in una potentissima base militare. Con la restituzione al Giappone, gli americani conservano il diritto di mantenervi le basi militari, ma a condizione di non introdurre armi nucleari. Il ritorno al Giappone di Okinawa e di altre isole dell'arcipelago delle Ryukyu pone definitivamente il sigillo alla II Guerra mondiale.