Il 9 maggio 1502 Cristoforo Colombo parte da Cadice (Spagna) per il suo quarto e ultimo viaggio verso il Nuovo mondo. Le quattro caravelle arrivano a Santo Domingo il 29 giugno 1502 ma il governatore vieta a Colombo l'attracco ed egli dopo essersi rifugiato in una baia vicino dove le navi restarono a galla nonostante una tempesta tropicale, riparte verso l'America centrale continentale al fine di trovare il passaggio per le indie e il 16 ottobre 1502 Colombo arriva a Panama. Il 15 aprile 1503 Colombo riparte per Hispaniola, scopre le Isole Cayman e le battezza Las Tortugas; proseguendo il viaggio le tre caravele rimaste naufragano in Giamaica. I soccorsi arrivano solo il 29 giugno 1504 e il 7 novembre 1504 Colombo ritorna in Spagna e muore il 20 maggio 1506, quasi povero, a Valladolid (Spagna).