L'1 maggio 1852 nasce a Princeton (New Jersey, Usa) Martha Jane Canary che, rimasta orfana nel 1867, inizia una vita errabonda nel west, comportandosi come un uomo, frequentando i saloon e raccontando storie sulle sue avventure, diventando famosa nell'area di Deadwood, nel territorio del Dakota con il nome di Calamity Jane. Nel 1891 sposa Clinton Burke, che la lascia poco dopo le nozze. Calamity Jane fa parte del Wild West Show, sostenendo di aver lavorato per il servizio di pony express e come guida delle forze del generale Custer. Calamity Jane muore l'1 agosto 1903 a Terry (South Dakota, Usa) ed è sepolta nel cimitero di Mount Moriah (South Dakota, Usa) vicino a Wild Bill Hickok a fianco del quale compare in numerose storie popolari. Sulla derivazione del suo soprannome, si fanno varie ipotesi, tutte legate alla sua vita leggendaria, dalla sua disponibilità ad aiutare quanti si trovassero in difficoltà al destino dei suoi nemici (vittime della sua abilità con la pistola).