Il 27 aprile 2002 muore a San Feliu de Guixols (Spagna) Hans Heirnich von Thissen, il più grande collezionista d'arte del mondo. Hans Heinrich Von Thyssen-Bornemisza nasce il 13 aprile 1921 a Scheveningen (Olanda) ed è figlio del grande finanziere Heinrich Thyssen e della baronessa ungherese Margarita Bornemisza, che dal 1932 si stabiliscono a Lugano (Svizzera). Già nel 1937, quando Hans ha 15 anni, suo padre dedica un'ala della sua residenza svizzera alla collezione di opere d'arte acquistate dal padre e da lui stesso. Molte delle opere vengono acquistate a prezzi stracciati da magnati rovinati dal crollo della borsa del 1929. E' di questa epoca, per esempio, l'acquisto della "Giovanna Tornabuoni" del Ghirlandaio. Subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, nel 1947, la morte del padre fa di Hans Heinrich il nuovo barone di Thyssen: il giovane aristocratico prende le redini degli affari di famiglia e si lancia in imprese importanti, come la costruzione della maggiore centrale idroelettrica tedesca. Il barone trasferisce la parte maggiore delle sue attività negli Stati Uniti. Parallelamente alla sua attività di imprenditore, però, il barone Thyssen riprende e rende più vasta la collezione d'arte, acquistando oltre mille opere delle principali scuole della pittura moderna, dal fauvismo pre-cubista al Pop Art americano dei primi anni '60.