Il 19 aprile 1882 muore a Downe (Kent, Inghilterra) lo scienziato Charle Darwin padre della teoria dell'evoluzione. Charles Robert Darwin nasce il 12 febbraio 1809 a Shrewsbury (Shropshire, Inghilterra) ed è nipote del naturalista e fisiologo Erasmus Darwin, che nella Zoonomia aveva avanzato l'idea di una trasformazione delle specie. Charles è il tipo dello scienziato interamente dedito alle ricerche: studia medicina a Edimburgo (Scozia) e teologia a Cambridge (Inghilterra) dove si lega in amicizia con il botanico John Steven Henslow e con il geologo Adam Sedgwick. Questi rapporti, unitamente alle letture appassionate di Alexander von Humboldt e di Friedrich Wilhelm Herschel , lo spingono decisamente verso le scienze naturali. Nel 1831 intraprende un viaggio per mare intorno al mondo con il brigantino Beagle, durato cinquantasette mesi (raccontato in un diario pubblicato nel 1839 e riedito nel 1860 con il titolo "Viaggio di un naturalista intorno al mondo"), dedicandosi poi a raccogliere e a riordinare il materiale per la sua grande opera "L'origine della specie" che appare nel 1859: l'opera sviluppa anche le nuove teorie evoluzioniste che Darwin matura sulla base delle sue osservazioni e attribuisce grande importanza al concetto di selezione naturale. Il libro ha un successo fulmineo e la prima edizione (più di 1000 esemplari) si esaurisce il primo giorno di vendita. Ad esso Darwin fa seguire quello su "La variazione degli animali e delle piante allo stato addomesticato" (1868); e nel 1871 "La discendenza dell'uomo". L'ultimo lavoro notevole di Darwin è il libro sul "L'Espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali" (1872) al quale seguono alcuni minori lavori scientifici. Nel 1887 il figlio di Darwin, Francis, pubblica due volumi intitolati "La vita e la corrispondenza di Charles Darwin", che contengono anche una breve autobiografia dello scienziato e sono indispensabili per intendere la sua personalità.