Il 12 aprile 1782 muore a Vienna (Austria) il poeta e drammaturgo Pietro Metastasio, padre del Melodramma e considerato una delle figure più popolari della tradizione poetica e musicale italiana. Pietro Trapassi, questo il suo vero nome, nasce il 3 gennaio 1698 a Roma da una famiglia di piccoli commercianti, e dimostra fin da fanciullo una sorprendente abilità nel comporre versi, attirando l'attenzione del letterato Pietro Gravina che ne diventa tutore ed insegnante. Ammesso nel 1718 fra i poeti dell'Arcadia, il Metastasio si trasferisce poco dopo a Napoli dove nel 1724 viene rappresentata la sua prima opera la "Didone abbandonata" che riscuote un immediato e trionfale successo. Dal 1730 fino alla morte rimane alla Corte austriaca ricoprendo la carica di poeta cesareo. Tra le prime opere sono da ricordare "Catone in Utica" 1727, "Semiramide riconosciuta" 1729, "Artaserse" 1730; mentre del periodo viennese sono "Adriano in Siria" 1732, "Zenobia" 1740, "Il trionfo di Clelia" 1762. La fortuna del Metastasio si deve ad un'abile e raffinata fusione di motivi sentimentali e di colori melodici, ambientati in architetture sceniche tipiche dell'ideale arcadico-illuministico.