Il 5 aprile 1932 a Pittsburgh (Pennsylvania, Usa) il ricercatore Charles Glenn King isola la vitamina C e ne determina la struttura: una molecola a 6 atomi di Carbonio molto simile agli zuccheri, che chiama acido ascorbico. Qualche settimana prima lo studioso ungherese Albert Szent-Györgyi riesce a isolare l’acido hexuronico; che in seguito si rileverà essere lo stesso acido ascorbico della vitamina C che si scoprirà in seguito essere di grande importanza (insieme alla vitamina E) sui neuroni cerebrali per l'effetto antiossidante sui radicali liberi, e un ruolo importantissimo nell'elaborazione di taluni neuromediatori; infatti se ne trovano in gran quantità nelle vescicole sinaptiche. La carenza di vitamina C provoca lo scorbuto.