Il 3 aprile 1882 a Saint Joseph (Missouri, Usa) il celebre bandito Jesse James viene ucciso a tradimento dal suo ex-compagno Bob Ford. Jesse Woodson James nasce il 5 settembre 1847 a Kearney (Missouri) e la banda dei James (Jesse e suo fratello Frank) agisce nel Missouri e negli Stati limitrofi e colpisce prevalentemente banche a capitale nordista, poi dal 1873 si dedica all'assalto dei treni, essendo le compagnie ferroviarie di proprietà di imprenditori del Nord. Per arginare il suo impeto i direttori delle compagnie si rivolgono all'agenzia investigativa Pinkerton, che colpisce la banda James, ma non riesce a sgominarla completamente, privandola solo di alcuni elementi, tra cui due dei fratelli Younger.