Il 23 marzo 1912 nasce a Wirsitz (Germania, oggi Polonia) l'ingegnere, scienziato e progettista di razzi Wernher Magnus Maximilian Freiherr von Braun, considerato uno dei pionieri dell'astronautica, avendo progettato il razzo V2 usato dai tedeschi nella seconda guerra mondiale. Dal 1952 von Braun collabora ai primi lanci spaziali statunitensi, progettando il missile Jupiter C con cui viene messo in onda il primo satellite americano, l'Explorer I. Dal 1958, anno della fondazione, al 1972 von Braun è direttore della NASA e progetta anche i missili Saturno impiegati nel progetto Apollo. Von Braun muore il 16 giugno 1977 ad Alexandria (Virginia, Usa).