Il 22 marzo 1872, nel giorno del 59° compleanno di Richard Wagner, a Bayreuth (Germania) viene solennemente gettata la prima pietra del Festspielhaus di cui Friedrich Nietzsche lascia viva testimonianza nelle pagine del suo “Richard Wagner a Bayreuth”. Wagner supervisiona di persona la progettazione dell’edificio: l’orchestra viene posizionata in una grande buca scavata sotto il palcoscenico, che la nasconde allo sguardo degli spettatori, mentre i palchi laterali, il palco reale e le eleganti decorazioni in uso nei teatri dell’epoca sono sostituiti da una platea semicircolare e da semplici sedie di legno. Solo per il risolutivo intervento economico del re Ludwig II, appassionato mecenate wagneriano, l’inaugurazione del Festival di Bayreuth avrà luogo nel 1876, con la rappresentazione dell’intero ciclo dell’Anello del Nibelungo: 13, 14, 16, 17 luglio.