Il 4 marzo 1932 nasce a Johannesburg (Repubblica Sudafricana) Miriam Makeba, al canto unisce la passione civile nella rivendicazione dei diritti dei neri e nella lotta all'apartheid. Di etnia xhosa, inizia a cantare nel coro della scuola metodista di Pretoria (Repubblica Sudafricana); dal 1954 al 1957 è in tournée con i Black Manhattan brothers, e nel 1958 partecipa a "Come back Africa" di Lionel Rogosin, un documentario contro l'apartheid. Il musical jazz "King Kong", che ricostruisce la carriera di un pugile nero a cui è proibito battersi con i bianchi, la porta a Londra (Inghilterra) e New York (New York, Usa), dove dal 1960 vive in esilio. Grazie all'aiuto di Harry Belafonte, comincia a esibirsi in concerti in cui fonde le tecniche vocali tradizionali con un pop dalle coloriture jazzistiche. Nel 1964 testimonia contro l'apartheid all'Assemblea generale delle Nazioni unite. Sposa il leader radicale nero Stokely Carmichael e per questo è costretta a lasciare gli Usa. Si trasferisce con lui in Guinea nel 1969. Nel 1982 torna a esibirsi con Masekela in un concerto in Botswana, e di nuovo cinque anni dopo per il tour "Graceland" di Paul Simon. Torna in Sudafrica negli anni Novanta, dopo più di trent'anni di esilio. Tra i suoi album più significativi, Miriam Makeba (1960); An Evening with Harry Belafonte and Miriam Makeba (1965); Pata Pata (1977); Sangoma (1988), Africa (1991), Homeland (2000). La Makeba muore nella notte tra il 9 e il10 novembre 2008 a Castel Volturno (Napoli) partecipando a un concerto anticamorra dedicato allo scrittore italiano Roberto Saviano.