L'1 marzo 1872  viene istituito il parco di Yellowstone, primo parco nazionale in assoluto e tra i più grandi del mondo (ca. 8.985 km quadrati, il 90% dei quali sono coperti da foreste). È situato nelle Montagne Rocciose (prevalentemente in Wyoming, ma anche in Montana e Idaho), su di un altopiano di origine vulcanica ed è ricco di sorgenti termali e geyser (il nome significa "sasso giallo" proprio per la presenza di sorgenti sulfuree). Fra la fauna, wapiti, alci, bufali, cervi mulo, grizzly, baribal, bighorn, puma e bisonti e oltre 200 specie di uccelli.