Il 20 febbraio 1962 John Glenn è il primo americano in orbita intorno alla Terra. La navicella spaziale in cui viaggia compie per tre volte il giro del pianeta, in meno di cinque ore. Milioni di persone seguono in televisione il lancio da Cape Canaveral (Florida, Usa) della navicella Friendship 7 e ascoltano, da oltre 160 km di distanza le emozionanti parole di Glenn: "Oh, questa vista è straordinaria!". Glenn nasce i18 luglio 1921 a Cambridge (Ohio, Usa) ed è il terzo uomo lanciato nello spazio: i primi due sono i cosmonauti sovietici Yuri Gagarin (lanciato il 21 aprile 1961) e German Titov (lanciato il 6 agosto 1961).