L'8 febbraio 2002 si aprono a Salt Lake City (Utah, Usa) le XIX Olimpiadi invernali, le prime in assoluto del ventunesimo secolo. Per la quarta volta gli Stati Uniti ospitano le Olimpiadi bianche: le precedenti si sono disputate nel 1932 a Lake Placid (New York), nel 1960  a Squaw Valley (California) e ancora a Lake Placid nel 1980. Fino al 24 febbraio verranno assegnati 78 titoli in 17 giorni di gare. Gli atleti iscritti sono 2531 in rappresentanza di 77 nazioni, e questo è già un record. Gli italiani (comprese le riserve) sono 122, di cui 52 donne. Imponenti le misure di sicurezza per timore di attentati terroristici. L'Italia vince 4 ori (Alberto Tomba, Josef Polig, Deborah Compagnoni e Stefania Belmondo), 6 argenti e 4 bronzi.