Il 14 gennaio 1742 muore a Greenwich (Inghilterra) l'astronomo Edmund Halley, scopre la periodicità delle comete, studiando quella che poi prenderà il suo nome. Inoltre scopre i moti propri delle stelle.  Halley nasce l'8 novembre 1656 a Londra (Inghilterra) ed è conosciuto principalmente per la sua sinossi sull'astronomia delle comete (1705), ma da' anche un importante contributo nella catalogazione delle stelle "del sud" (Catalogus stellarum australium, 1678). Halley è inoltre considerato il fondatore della geofisica, studia approfonditamente il magnetismo terrestre e chiarisce la relazione tra il tempo e la pressione barometrica.