L'11 gennaio 1922 al Toronto General Hospital di Toronto (Ontario, Canada) viene somministrata per la prima volta l'insulina al quattordicenne Leonard Thompson, ricoverato per diabete in fase terminale dal 2 dicembre 1921: si verifica una rapida ripresa con riduzione di glicemia e glicosuria. In agosto inizierà il trattamento anche Elizabeth Hughes, pure lei quattordicenne. Sia Leonard sia Elizabeth sopravvivono anni grazie alla cura rivoluzionaria, dovuta ai due medici canadesi - Fredrick Banting e Charles Best - che nel 1921 riescono per la prima volta a isolare e produrre insulina estraendola dal pancreas del maiale o altri animali.  Per questa scoperta nel 1923 Banting riceve il Premio Nobel per la Medicina.