Il 5 gennaio 1982 a Little Rock (Arkansas, Usa) il giudice federale William Ray Overton emette una sentenza di 38 pagine che abroga la disposizione 590 divenuta legge esecutiva dello Stato dell’Arkansas nel marzo 1981, con la quale si imponeva agli insegnanti di scienze naturali di presentare ai loro allievi con "trattamento bilanciato", ossia con equanime forza di persuasione, tanto la teoria evoluzionista che la creazionista. Il testo della legge, direttamente ispirato da frasi della Bibbia, caratterizza l’ipotesi creazionista come un intervento diretto e recente di Dio nella creazione delle specie. La sentenza del giudice Overton viene emessa al processo promosso dall'American Civil Liberties Union contro lo stato dell'Arkansas, dando ragione ai promoventi  che contestavano la legittimità della disposizione 590  Nella motivazione il giudice afferma che la teoria creazionista "non è una scienza, perché essa si fonda su un intervento soprannaturale che non è guidato da leggi naturali".