Il 30 dicembre 1911 a Canton (Cina) Sun Yat-sen viene eletto primo presidente della Repubblica cinese. Sun Yat-sen nasce il 12 novembre 1866 a Hsien Shang  (Cina), da una famiglia di contadini cristiani, si laurea in medicina e ha una formazione occidentale, subendo in particolare l'influenza dei pensatori democratici americani e di Giuseppe. Mazzini. Convinto che il riscatto della Cina dall'egemonia occidentale dipende solo dalla democrazia, nel 1894 inizia a Hong Kong la sua attività rivoluzionaria. Nel 1904 fonda in Giappone la Lega Associata (poi Kuomintang). Dopo lo scoppio della rivoluzione (1911), rientra in Cina e appunto viene eletto presidente della Repubblica . A Canton (Cina), nel 1917, crea un nuovo governo costituzionale, in opposizione a quello di Pechino, emanazione dei "signori della guerra" del Nord. Costretto a riparare a Hong Kong, si avvicina all'Urss, dalla quale riceve forti aiuti economici e militari; nel 1923 conclude l'unità d'azione con i comunisti contro il governo di Pechino. Sun Yat-sen, considerato il fondatore della Cina moderna,  muore il 12 marzo 1925 a Pechino,  mentre prepara la campagna militare per l'unificazione del paese.