Il 25 dicembre 1741 l'astronomo Anders Celsius, sfruttando i precedenti lavori del  commerciante tedesco Gabriel Daniel Fahrenheit e dello zoologo francese René-Antoine de Réaumur, propone una scala termometrica centigrada, ponendo uguale a 0 la temperatura dell' acqua bollente alla pressione di 751,16 torr (unità di misura pari a quella di 1 mm di mercurio) e uguale a 100 quella della neve. E' un' innovazione geniale ma con un difetto: è «sottosopra» rispetto a quella in uso oggi in molti Paesi del mondo (compresa l' Italia). Sarà un altro svedese, Daniel Ekstroem, a «girarla» per il verso giusto. Comunque il grado Celsius è la base delle misure di temperatura del Sistema Internazionale (SI) e ha come riferimento la temperatura di ebollizione dell'acqua (100°) e la base di fusione del ghiaccio (0°).