Il 12 dicembre 1921 muore a Cambridge (Massachusetts, Usa) l'astronoma Henrietta Leawitt formula nel 1912 la legge, che da lei prende il nome, sul legame tra periodo e magnitudine delle stelle cefeidi, legge che permette di misurare molte distanze galattiche. Henrietta Swan Leavitt nasce il 4 luglio 1868 a Lancaster (Massachusetts, Usa) e nonostante sia sorda nel 1983 inizia a lavorare presso l'Osservatorio di Harvard come una delle "donne computer" assunte dall'astronomo e fisico  Edward Charles Pickering per misurare e catalogare la luminosità delle stelle nelle fotografie dell'osservatorio. Nelle immagini delle Nubi di Magellano Henrietta scopre centinaia di stelle variabili e divulga i suoi risultati nel 1908.