Il 12 ottobre 1821 nasce a Pietrasanta (Lucca) il sacerdote e inventore Niccolò Barsanti, che realizza il primo motore a scoppio funzionante. Frequenta le scuole dagli Scolopi, a Pietrasanta, concludendo gli studi superiori a 17 anni con ottimi risultati. Compie il noviziato a Firenze e cambia il suo nome in Eugenio dell’Addolorata e viene ordinato sacerdote nel settembre 1845. Intanto sviluppa i suoi studi di fisica e meccanica frequentando l’osservatorio Ximeniano  e incontrando l'ingegnere Felice Matteucci con cui collabora per tutta la vita. I due due depositano l'invenzione del motore a scoppio il 5 giugno 1853 presso l'Accademia dei Georgofili di Firenze e, nell'anno successivo, a brevettarla in Inghilterra, Francia, Belgio, Prussia e Piemonte. Nel 1860 nelle officine del Pignone, di Pietro Benini, a Firenze inizia la produzione del motore che viene presentato funzionante nel 1861 alla l'Esposizione Nazionale di Firenze delle Arti e delle Industrie. Nel 1965 è la volta di un motore da 5 cavalli vapore e nel 1858 del il modello a due pistoni contrapposti realizzato a Zurigo  (Svizzera) dalla Escher-Wyss. Gli impieghi del motore Barsanti-Matteucci riguardano la produzione di energia meccanica per fabbriche e officine e la propulsione navale. La produzione industriale di un motore da quattro cavalli, su prototipo costruito nelle officine Bauer di Milano, viene affidato alla John Cockeril di Seraing (Belgio) dove Eugenio Niccolò Barsanti muore per tifo il 18 aprile 1864.