Il 24 settembre 1931 nasce a Richmond (Inghilterra) il pilota Michael Johnson "Mike" Parkes, è artefice della straordinaria avventura della Stratos. Laureato in ingegneria, è indiscusso protagonista dalla seconda metà degli anni ‘60 alla prima degli anni ’70 dimostrando di possedere tutte le qualità di un pilota di classe internazionale. Abile tanto con le monoposto di Formula 1 quanto con le biposto della categoria Prototipi e le Gran Turismo, risulta insostituibile nel ruolo di collaudatore all’interno della scuderia Ferrari. Alla guida delle vetture del cavallino rampante, Parkes ottiene  uno splendido secondo posto al Gran Premio di Francia 1966: risultato che replica nella gara di Monza, dove realizza anche la pole position. Nella stagione successiva, Parkes è chiamato a sostituire Bandini, deceduto in seguito alla corsa monegasca, e ottiene come migliore prestazione il quinto posto in Olanda: nella successiva gara in Belgio, il pilota britannico subisce un grave incidente che stronca la sua carriera in F.1. Negli anni seguenti, Parkes disputa altre gare con le vetture Sport, prima di essere chiamato dalla Lancia per dirigere il programma di sviluppo della Lancia Stratos. Parkes muore in un incidente stradale il 28 agosto 1977 a Torino.