Il 13 settembre 1971, quando l' aereo sul quale cerca di fuggire in Unione Sovietica precipita sulla Mongolia, muore l'uomo politico cinese Lin Piao. Pian nasce il  5 dicembre 1907 a Huanggang, Hubei (Cina), comunista, militare di carriera, eroe della Liberazione cinese, emerge come stratega nella guerra civile contro il Kuomintang. Ministro della difesa (1959), durante la rivoluzione culturale (1966-69) diventa il più influente uomo politico dopo Mao, designato a succedergli. Dopo che le sue posizioni di estrema sinistra vengono sconfitte al IX congresso del PCC, viene privato di tutte le cariche. Muore in circostanze misteriose, secondo la versione ufficiale mentre tenta la fuga in aereo, dopo il fallimento di un complotto contro Mao. L' ideatore del Libretto Rosso e del culto della personalità di Mao, l' indomito generale « che non aveva mai perso una battaglia » viene riabilitato come stratega nel 2005.