L'1 agosto 2001 a Roma il Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi nomina Rita Levi Montalcini senatrice a vita. La Montalcini nasce il 22 aprile 1909 a Torino e si laurea in Medicina nel 1936. Fin dai primi anni universitari, sotto la guida del prof. Giuseppe Levi, si dedica agli studi sul sistema nervoso che poi segue per tutta la sua vita, salvo alcune brevi interruzioni nel periodo della II Guerra mondiale. Dal 1945 al 1947 è assistente del Prof. Levi, fino al trasferimento in America su invito del Prof. Victor Hamburgen della Washington University di Saint Louis (Missouri, Usa) dove diventa docente di Neurologia. Per trenta anni Rita Levi Montalcini vive negli Stati Uniti completamente dedita alla ricerca e giunge alla scoperta di una proteina, il fattore di crescita delle cellule nervose o Nerve Growth Factor (NGF) che provoca lo sviluppo e la differenziazione delle cellule nervose. La sua attività di scienziata le porta innumerevoli riconoscimenti a livello internazionale e nel 1986 il conferimento del Premio Nobel per la Medicina. La Montalcini scriev anche alcuni articoli per giornali, tra cui "Alle soglie del Terzo Millennio" dove spiega le sue idee riguardanti la natura dell'uomo e il rapporto che ha con i mali che lo affliggono.