Il 29 giugno 1981 a Pechino (Cina) Deng Xiaoping subentra a Hua Guofeng come presidente della Commissione militare del Comitato centrale (CMC), dalla quale però ha un grande potere che gli permette di controllare di fatto tutto il Partito ed il Paese. La creazione della CMC di Stato nel 1982 non scalfìsce il potere della CMC del Partito, che resta quella maggiormente influente e determinante nelle politiche militari (e non solo), tanto più che lo stesso Deng detiene la presidenza di entrambe le commissioni. Dopo i tragici fatti di Tiananmen del 1989, Deng è costretto a dimettersi a favore di Jiang Zemin nel mese di novembre.