Il 31 maggio 1931 nasce a New Orleans (Louisiana, Usa) la mezzo-soprano Shirley Verrett, per quarant'anni calca le scene dei teatri di tutto il mondo lasciando interpretazioni indimenticabili, soprattutto nei più drammatici ruoli verdiani. La Verrett debutta alla fine degli anni Cinquanta come Ulrica nel "Ballo in maschera" di Verdi; nel 1962 al Metropolitan di New York (New York, Usa) canta per la prima volta la "Carmen" di Bizet, una Carmen nera in scena che diventa uno dei ruoli chiave della sua carriera assieme all'Azucena" del "Trovatore" verdiano e alla Lady Macbeth per cui Verdi aveva prescritto una voce 'aspra'. Durante la sua carriera, confesserà, deve lottare contro il pregiudizio razziale essendo una delle poche cantanti liriche di colore. Canta fino agli anni Novanta, e a fine carriera comincia a interpretare anche ruoli di soprano: la "Tosca" di Puccini con Pavarotti, la "Norma" di Bellini, l'"Aida" di Verdi e Desdemona nell'Otello sempre del compositore di Busseto. Shirley Verrett muore il 5 novembre 2010 a Ann Arbor (Usa).