Il 27 maggio 1941 la Bismarck, la più potente corazzata tedesca, viene affondata dalla marina inglese a ovest di Brest, dopo una lunga caccia. Il 18 maggio salpa dal porto di Gdynia (Polonia) e il 24 maggio affonda il HMS Hood, un incrociatore da battaglia della Royal Navy nella cosidetta Battaglia dello stretto di Danimarca. L’affondamento dell’Hood per gli inglesi è uno shock, lo stesso Winston Churchill chiede l’affondamento della Bismarck con qualsiasi mezzo, a qualsiasi prezzo.