La data effettiva della nascita di  Mustafa Kemal Ataturk,  1° presidente turco non è certa: i primi biografi indicano tra il 1880 e il 1881 il 12 marzo. Biografie più recenti indicano la prima parte di maggio, e molti considerano il 19 maggio 1881 a Salonicco (oggi Grecia)  come una data accettabile. Ristabilita l'unità turca dopo la sconfitta dei Greci (1920-1922), Kemal depone il sultano Maometto VI e proclama la repubblica (1923) mantenendone la presidenza fino al 1938. Le sue riforme danno un assetto politico e sociale moderno alla Turchia. Il nome di Ataturk (Padre turco o grande turco) gli viene conferito dall'Assemblea Nazionale nel 1934. Kemal Ataturk muore il 10 novembre 1938 a Istanbul (Turchia).