Il 18 maggio 1911 muore a Vienna (Austria) il celebre compositore e direttore d'orchestra Gustav Mahler, considerato a ragione uno dei maggiori direttori d'orchestra dell'epoca, compone dieci sinfonie e diversi cicli di Lieder con orchestra. Mahler nasce il 7 luglio 1860 a Kalischt (Boemia, attuale Repubblica Ceca) e nel 1880 inizia la carriera di direttore d'orchestra, esercitata in numerosi teatri d'opera europei. Nel 1897 diventa direttore all'Opera di Vienna, dove rimane per 10 anni; nel 1902 sposa Alma Schindler e 5 anni più tardi accetta un invito del Metropolitan di New York (New York, Usa), dove ottiene anche l'incarico di dirigere i concerti della Philharmonic Society.Di particolare rilievo sono i "Canti dell'epoca giovanile" (1883-92), i "Canti di bambini morti" (1901-1904) e la "Sinfonia n.8" (detta dei Mille, 1906). Nel 1908 e per tre anni Mahler muta il luogo delle vacanze estive e della attività compositiva, e sceglie un maso in prossimità di Dobbiaco, in Alta Val Pusteria (Bolzano). Lì compone la sua nona sinfonia, "Das Lied von der Erde" e l'incompiuta "Sinfonia n. 10.In suo onore, le Settimane Musicali Gustav Mahler si svolgono ogni anno dal 1981. A partire dal 1999 esse hanno luogo nel Centro Culturale Grand Hotel e si articolano con concerti orchestrali e da camera di artisti rinomati nonchè mostre e conferenze sull'opera e il "mondo" di Mahler.