Il 10 maggio 1971 al Foro Italico di Roma l'australiano Rod Laver batte in finale il cecoslovacco Jan Kodes 7–5, 6–3, 6–3 e vince la 28ª edizione degli Internazionali d'Italia, che fa parte del Pepsi-Cola Grand Prix 1971 e del WTA Tour 1971. Rodney George "Rod" Laver nasce  il 9 agosto 1938 a Rockhampton (Australia) ed è considerato il più grande tennista di tutti i tempi. Rod è numero uno al mondo per sette anni consecutivi, vincendo su tutte le superfici dell'epoca (erba, terra e legno/parquet), ma soprattutto è l'unico giocatore nella storia del tennis ad aver completato due Grande Slam in singolare, prima come dilettante, nel 1962, e poi come professionista nel 1969.