Il 6 maggio 1851 a Washington (DC) viene brevettata con il numero 8071 la serratura a chiave dentellata. Il fabbro Linus Yale nasce il 4 aprile 1821 a Salisbury (New York) e,  sviluppando la serratura a mappa scanalata ideata nel 1778  dall'inglese Joseph Bramah, inventa a Newport (New York) la serratura a chiave con dentatura longitudinale, in uso ancora oggi. Le dentature della chiave si adattano nella serratura a cavicchi premuti da molle. I cavicchi, che devono essere sollevati in perfetto allineamento dalle scanalature della chiave, fanno ruotare un bariletto che a sua volta muove il chiavistello. Il sistema di Yale permette sia la sostituzione del solo bariletto e chiave senza doversi sbarazzare della serratura, sia la possibilità di aprire più porte con una chiave universale: il passepartout. Linus Yale muore il 25 dicembre 1868 a New York (New York).