Il 30 aprile 1651 nasce a Reims (Francia) Jean-Baptiste de la Salle, ordinato sacerdote il 9 aprile 1678. Si dedica all'istruzione dei bambini poveri, ma soprattutto intuisce che sono i maestri da istruire. Riunisce i maestri, li istruisce, tenta di formarli moralmente, di sostenerli, di ispirare loro una coscienza della propria missione. La scuola non può essere un mestiere, e a poco a poco maturao l’idea d’una Congregazione adatta alla scuola popolare. La “Comunità di maestri” inizia nel 1682  e  Il 25 maggio 1684 De La Salle fonda la congregazione dei "Fratelli delle scuole cristiane". La prima scuola viene aperta nel 1679 e vengono poi aperte scuole professionali, scuole domenicali e istituti per ragazzi di strada. De la Salle stabilisce inoltre che le lezioni vengano  fatte in una classe e non individualmente, che l'apprendimento deve essere in francese e non più in latino, la sua scuola deve essere gratuita: E' il primo a organizzare le scuole serali e domenicali per i giovani lavoratori e infine è l'ideatore di quello che diventa il moderno insegnamento di indirizzo tecnico, commerciale e professionale. Jean-Baptiste de la Salle muore il 7 aprile 1719 a Rouen (Francia), viene beatificato il 19 febbraio 1888 e canonizzato il 24 maggio 1900 da Papa Leone XIII. Il 5 maggio 1950 papa Pio XII lo dichiara santo patrono degli insegnanti e degli educatori.