Il 26 aprile 121 a Roma nasce l'imperatore Marco Aurelio. Figlio di Marco Annio Vero, viene adottato dall'imperatore Antonio Pio di cui sposa la figlia Faustina e al quale succede nel 161, dividendo però l'impero prima con il fratello di adozione Lucio Vero (morto nel 169) poi, nel 177, con il figlio Commodo. Il suo impero è caratterizzato da continue guerre: prima contro i Parti, poi contro i Germani e infine contro i Marcomanni. Combatte gli eccessi assolutistici dei suoi predecessori ed evita ogni spreco finanziario. Stabilisce norme più benevole verso gli schiavi. Scrive in greco un'opera intitolata "Ricordi". La Colonna di Marco Aurelio (detta Colonna Antonina) a Roma, reca scolpiti episodi delle sue imprese belliche. Marco Aurelio muore il 17 marzo 180 a Vindobona (Vienna- Austria)