Il 18 aprile 2001 a Roma il Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi conferisce una medaglia d'oro ad Ardito Desio, nel giorno del suo 104esimo compleanno, "per le sue alte imprese scientifiche". Desio nasce il 18 aprile 1897 a Palmanova (Udine), si occupa di geologia applicata ed idrogeologia; nel 1954 organizza e dirige la spedizione alpinistica al K2, con le polemiche sul ruolo di Walter Bonatti, che solo nel 2008 vede confermata da tutti la sua versione. Ardito Desio muore il 12 dicembre 2001 a Roma.