Il 12 aprile 1981 a Roubaix (Francia) dopo ben 25 anni la 'classica' del ciclismo d'oltralpe viene vinta da un francese: Bernard Hinault. Francesco Moser, che vince la Roubaix nel 1978, 1979 e 1980, quest'anno arriva terzo dietro il belga De Vlaeminc, detto "Mr. Parigi-Roubaix" per le sue quattro vittorie. La gara si risolve in uno  sprint di sei corridori.